▲ 전남광주통합특별시 교육감 선거를 앞두고 전남·광주 지역 교수 339명이 김대중 예비후보 지지를 선언하면서 교육통합 이슈가 선거의 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.  ©이미지=국민톡톡TV 그래픽

[국민톡톡TV=이동구 기자] 전남광주통합특별시 교육감 선거를 앞두고 전남·광주 지역 교수 339명이 김대중 예비후보 지지를 선언하면서 교육통합 이슈가 선거의 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.

전남·광주 23개 대학 교수와 연구자들로 구성된 ‘김대중을 지지하는 교수 및 연구자 모임’은 27일 김대중 예비후보 선거사무소에서 간담회를 열고 김 후보를 전남광주 교육통합을 이끌 적임자로 평가했다.

이들은 이번 선거가 단순히 교육감 한 명을 뽑는 선거가 아니라 전남과 광주의 교육행정 통합, 지방대학 위기 대응, 지역 인재 양성 체계 재설계와 맞물려 있다고 설명했다. 특히 초·중등 교육과 대학, 평생교육을 분리된 영역이 아니라 하나의 지역 교육생태계로 연결해야 한다고 강조했다.

교수·연구자들은 김 후보가 교사, 행정가, 정치가로 활동하며 교육 현장과 행정을 두루 경험했다는 점을 지지 배경으로 들었다. 또 전남학생교육수당 도입, 2030교실 구축, 시도교육청 직무수행 평가 성과 등을 언급하며 미래교육 추진 역량을 갖췄다고 평가했다.

김일철 전남대 교수는 “지역 소멸과 지방대학 위기 속에서 전남광주 통합은 단순한 행정 통합이 아니라 지역 교육생태계를 재구성하는 출발점”이라고 밝혔다. 이어 “지역 교육의 새로운 이정표를 세우는 길에 김 후보와 함께하겠다”고 말했다.

이번 지지선언에는 전남대, 목포대, 순천대, 광주교대, 조선대, 동신대, 초당대, 한영대, 청암대, 제일대 등 전남·광주 주요 대학 교수들이 참여한 것으로 알려졌다.

이번 선언은 김 후보에게 분명한 정치적 호재다. 특히 대학사회가 교육통합 문제를 지역 생존 전략과 연결해 지지 입장을 낸 것은 김 후보의 메시지를 확장하는 데 도움이 될 수 있다.

그러나 지지선언이 많다고 해서 검증이 끝나는 것은 아니다. 전남광주 교육통합은 학생 배치, 교원 인사, 교육재정, 대학 연계, 농산어촌 교육 격차 등 복잡한 현안을 동반한다. 김 후보는 지지세 확산에 만족할 것이 아니라 통합 이후 현장에서 발생할 수 있는 갈등과 불안을 어떻게 줄일 것인지 더 구체적인 답을 내놔야 한다.

결국 유권자들이 보고 싶은 것은 이름값이나 선언 숫자가 아니라 실행 능력이다. 김 후보가 말하는 K-교육특별시가 선거용 구호에 머물지 않으려면 교실과 대학, 지역사회가 함께 움직일 수 있는 실질적 로드맵이 필요하다.

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