전남 고흥 정치권에서 ‘억대 정치자금 수수 의혹’을 둘러싼 진실 공방이 벌어지며 지역 정가가 술렁이고 있다. 특히 차기 선거 경선을 앞둔 시점에서 제기된 의혹과 이를 둘러싼 고발이 이어지면서 정치적 파장이 확산되는 모습이다.
6일 지역 정치권에 따르면 최근 고흥경찰서에는 공영민 고흥군수가 과거 지방선거 과정에서 거액의 정치자금을 수수했다는 허위 내용을 유포했다는 이유로 관련 인사들을 처벌해 달라는 고발장이 접수됐다. 고발인은 일부 인사들이 “2022년 지방선거 당시 공 군수가 정치자금 명목으로 수억 원을 받았고 현재 수사 대상에 올라 있다”는 취지의 내용을 지역사회와 언론 관계자들에게 퍼뜨렸다고 주장했다.
고발인은 이러한 의혹이 사실과 전혀 다른 허위 주장이라고 강조했다. 그는 “존재하지 않는 범죄를 실제처럼 꾸며낸 것”이라며 “단순 진정 제기나 사건 이첩 등 절차적 사실을 근거로 마치 수사가 진행 중인 것처럼 왜곡됐다”고 주장했다. 또 “구체적인 금액과 전달 정황까지 만들어 유포한 것은 고의성이 짙다”며 “경선이 진행되는 민감한 시기에 집중적으로 퍼진 점을 보면 선거에 영향을 미치려는 의도가 의심된다”고 말했다.
고발인은 형법상 허위사실 적시 명예훼손과 정보통신망법 위반, 공직선거법상 허위사실 공표 혐의를 적용해 수사를 촉구했다. 또한 수사기관에 제출된 진정 내용 자체가 허위일 경우 무고죄가 성립할 가능성도 제기했다. 경찰은 현재 고발 내용의 사실관계와 관련 증거를 검토하며 수사 착수 여부를 판단할 방침이다.
이번 논란의 출발점은 한 유튜브 방송 인터뷰에서 제기된 정치자금 의혹이다. 제보자 K씨는 2022년 지방선거 당시 공영민 군수 선거 과정에 일정 부분 관여했던 지역 인사라고 자신을 소개하며 억대 정치자금 전달 정황을 주장했다.
K씨는 인터뷰에서 “선거를 약 보름 정도 앞둔 시점에 지인이 휴대전화로 돈다발 사진을 보여줬다”고 주장했다. 그는 “사진 속에는 현금 다발과 1억 원짜리 수표가 함께 있었고 전체 금액은 약 3억 원 정도였다”며 “현금은 약 2억 원, 나머지 1억 원은 수표였다”고 설명했다.
또 해당 돈이 고흥 포두 지역의 한 별장에서 전달됐다는 이야기를 들었다고 주장했다. 그는 “사진을 찍은 사람이 이후 돈을 가방에 담아 전달했다고 주변에 이야기했다”며 “선거 이후에는 돈을 전달했다고 주장하는 인물이 군수 측과 갈등을 겪었다는 이야기도 들었다”고 말했다.
K씨는 또 사업 관련 갈등과 토지 매입 문제까지 언급하며 의혹을 제기했다. 그는 “한옥마을 사업과 관련된 토지가 분양이 잘되지 않자 군이 주변 토지를 매입했다는 이야기를 들었다”며 “약 4500평 규모의 토지를 군이 약 7억 원 정도에 매입했다는 말을 들었다”고 주장했다.
그러나 해당 의혹의 핵심 당사자로 지목된 도양읍 번영회장 출신 B씨는 이 같은 주장에 대해 전면 부인하고 있다. B씨는 본지와의 인터뷰에서 “2022년 지방선거 당시 공영민 군수에게 3억 원의 정치자금을 전달했다는 이야기는 사실이 아니다”며 “그런 돈을 준비하거나 전달한 적이 전혀 없다”고 밝혔다.
B씨는 특히 ‘현금 2억 원과 1억 원 수표’가 함께 있었다는 돈다발 사진 주장에 대해서도 강하게 반박했다.
그는 “현금과 수표가 놓인 사진을 찍은 점은 인정하면서 당시 공영민 선거캠프가 자금 어려움으로 분위기가 위축되는 것이 안타까워 지인 A 모씨로 부터 문제의 1억 수표와 2억으로 보이는 사진을 보관하고 있는 것을 확인하고 본인의 핸드폰으로 사진을 촬영해 캠프에 제보자 K모 씨에게 보여주며 우리도 자금이 준비되어 있으니 힘을 내자며 캠프 사기잔작을 위해 말한적은 있다"며 자기가 일명 "뻥을 쳤다"고 말하고 "누군가에게 보여준 적도 없다”며 “사진이 존재한다는 주장 자체가 근거 없는 이야기”라고 말했다.
또 돈 전달 장소로 지목된 포두 지역 별장과 관련해서도 '사실이 아니라고 강조했다". 그는 “포두 별장에서 정치자금을 전달했다는 이야기는 완전히 만들어진 이야기”라며 “그런 일이 있었던 적은 없다”고 설명했다.
B씨 는 이에 대해 당시에는 30여년동안 운영하던 석재공장이 문을 닫게되는 위기속에서 경제가 파산지경에 이르렀는데 누가 자기말을 듣고 3억이라는 돈을 주겠나며 당시의 어려움을 이야기하면서 흥분된 목소리를 감추지 못했다.
B씨는 특히 제보자의 주장 대부분이 직접 확인된 사실이 아니라 전언에 불과하다고 지적했다. 그는 “누가 보여줬다거나 누가 그렇게 말했다는 식의 이야기뿐이며 객관적인 증거는 제시되지 않았다”며 “사진을 여러 번 봤다고 하면서도 실제 사진을 공개하지 못하고 있다”고 말했다.
이어 “나는 정치자금을 제공한 사실이 전혀 없다”며 “제보자의 주장은 사실이 아닌 허위 주장”이라고 강조했다.
지역 정치권에서는 이번 사건을 두고 경선을 앞둔 상황에서 네거티브 공방이 본격화된 것 아니냐는 분석도 나오고 있다. 의혹의 진위와 별개로 정치적 공방이 격화될 경우 향후 경선 구도와 지역 정치 지형에 영향을 미칠 수 있다는 관측도 제기된다.
이번 논란은 현재 제보자의 주장과 당사자의 반박이 정면으로 충돌하는 상황이다. 경찰 수사 여부와 향후 사실관계 규명이 지역 정치권의 또 다른 변수로 떠오르고 있다. 또 돈 전달 장소로 지목된 포두 지역 별장과 관련해서도 사실이 아니라고 강조했다. 그는 “포두 별장에서 정치자금을 전달했다는 이야기는 완전히 만들어진 이야기”라며 “그런 일이 있었던 적은 없다”고 설명했다.
사업 특혜 의혹에 대해서도 부인했다. B씨는 “누군가를 협박하거나 압박해 사업을 받은 사실이 없다”며 “제보자 스스로도 어떤 사업인지 정확히 모른다고 말하면서 특혜를 주장하는 것은 맞지 않는다”고 말했다.
토지 매입 문제와 관련해서도 그는 “고흥군의 토지 매입은 행정 절차에 따라 진행된 것일 뿐 정치자금과 연결될 이유가 없다”고 주장했다.
B씨는 특히 제보자의 주장 대부분이 직접 확인된 사실이 아니라 전언에 불과하다고 지적했다. 그는 “누가 보여줬다거나 누가 그렇게 말했다는 식의 이야기뿐이며 객관적인 증거는 제시되지 않았다”며 “사진을 여러 번 봤다고 하면서도 실제 사진을 공개하지 못하고 있다”고 말했다.
이어 “나는 정치자금을 제공한 사실이 전혀 없다”며 “제보자의 주장은 사실이 아닌 허위 주장”이라고 강조했다.
인터뷰에 함께한 B 회장의 아들은 아버지와 함께 생활하면서 소규모 식품가공업을 운영하고 자금여력이 부족해 주문생산 체제로만 운영하면서 유지하고 있으며 지역특산물 쇼핑몰에서 제품을 구입하면 인센티브로 군으로 들어가는 돈이 오히려 군재정에 도움을 주고 있는 실정인데 군으로 특혜를 받았다는 것은 선거에 따른 네거티브라고 잘라 말했다
이번 논란은 현재 제보자의 주장과 당사자의 반박이 정면으로 충돌하는 상황이다. 경찰 수사 여부와 향후 사실관계 규명이 지역 정치권의 또 다른 변수로 떠오르고 있다.
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▲ 6일 지역 정치권에 따르면 최근 고흥경찰서에는 공영민 고흥군수가 과거 지방선거 과정에서 거액의 정치자금을 수수했다는 허위 내용을 유포했다는 이유로 관련 인사들을 처벌해 달라는 고발장이 접수됐다. ©
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한편 이와ㅏ 관련해 지난 5일 도양읍 번영회 임원 일동은 성명을 발표했다.
[성명서]
그럼에도 불구하고 이러한 사실은 외면된 채 마치 특혜가 있었던 것처럼 왜곡 보도된 데 대해 깊은 유감과 강한 우려를 표합니다.
특히 선거를 앞둔 시점에서 확인되지 않은 허위 정보가 확산되는 것은 지역사회의 갈등과 분열을 초래할 수 있는 매우 심각한 문제입니다.
아울러 충분한 사실 확인 없이 자극적인 보도를 한 유튜브 채널에 대해서도 깊은 유감을 표하며, 책임 있는 자세로 정확한 사실을 전달해 줄 것을 강력히 촉구합니다.
도양읍민 여러분께서는 확인되지 않은 주장에 흔들리지 마시고, 지금까지의 경과와 사실에 기반한 현명한 판단을 해주시기를 부탁드립니다.
도양읍 번영회는 앞으로도 지역 발전과 주민 화합을 위해 최선을 다할 것을 약속드립니다.
감사합니다.
2026년 4월 5일
도양읍 번영회 임원 일동
