▲ 국회 문화체육관광위원회 박수현 의원(더불어민주당·충남 공주·부여·청양)이 4일 한국지역언론인클럽이 수여하는 ‘한국지역발전대상’을 수상했다  © 이동구 선임기자

[국민톡톡TV=이동구 선임기자] 국회 문화체육관광위원회 박수현 의원(더불어민주당·충남 공주·부여·청양)이 4일 한국지역언론인클럽이 수여하는 ‘한국지역발전대상’을 수상했다. 열악한 지역언론 지원 현실을 개선하고 지역 미디어 생태계 발전에 기여한 공로를 인정받은 결과다.

박수현 의원은 지난 대선 당시 이재명 후보 공보단 수석부단장을 맡아 전국 100여 곳의 지역언론사를 직접 방문하고, 총 6,193명의 지역언론인과 소통했다. 현장에서 수집된 의견들은 국회 문체위 활동과 언론지원 정책 추진에 적극 반영된 것으로 평가된다.

올해 국정감사에서는 한국언론진흥재단이 보유한 언론진흥기금과 지역신문발전기금의 520억 원 여유자금 문제를 집중 제기했다. 2025년 기준 지역신문발전기금 지원 대상이 전체 등록 지역신문 994개 중 67개(6.7%)에 불과하고, 정부광고를 단 한 건도 받지 못한 지역신문이 382개사(38.4%)에 이르는 현실을 지적하며, 엄격한 심사 요건 완화와 지원 대상 확대를 강력히 요구했다.

입법 활동도 병행했다. 박 의원은 지난 5월 ‘지역신문발전지원 특별법 일부개정법률안’을 대표 발의해 지역신문발전위원회 사무국 설치 및 정부의 지역신문발전기금 출연 의무화를 골자로 한 제도 개선을 추진하고 있다.

예산 확보에서도 의미 있는 성과를 거뒀다. 문화체육관광부와 지속적인 협의를 통해 2026년 지역신문발전기금 예산을 전년 대비 35억 원(42%) 증액한 117.5억 원으로 확대 반영시켰다. 이는 재정난에 직면한 지역신문사들의 생존 기반 강화에 실질적 도움이 될 것으로 기대된다.

박수현 의원은 “지역언론은 지역 문화와 민주주의의 근간이자, 지역소멸 위기 대응의 핵심 동력”이라며 “증액된 기금이 실효성을 갖기 위해서는 지원 대상을 넓히고 과도한 요건을 개선하는 조치가 반드시 필요하다”고 재차 강조했다.

한편 박수현 의원은 국정기획위원회 국가균형성장특위 위원장과 문체위 활동을 통해 지역언론 지원 정책의 제도적 기반 강화에 앞장서 왔다.

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